n8n工作流自動化工具：完整介紹與實用案例

前言

在今日數位化時代，工作流自動化已成為提升效率和減少重複性工作的關鍵。無論是個人用戶、小型企業還是大型組織，都需要一套靈活且強大的自動化工具來連接不同的應用程式和服務。本文將深入介紹n8n這款開源的工作流自動化工具，探討它的特點、優勢以及實際應用案例。

n8n是什麼？

n8n（讀作「n-eight-n」）是一個開源的工作流自動化平台，允許使用者通過視覺化介面設計和執行自動化工作流。它採用基於節點（Node）的系統，每個節點代表工作流中的單一任務，如讀取資料、發送電子郵件、處理API請求等。

與Zapier、Make.com（前身為Integromat）等類似工具相比，n8n具有以下獨特優勢：

  1. 完全開源：n8n是開源的，可以自由查看和修改源代碼
  2. 自託管選項：可以免費在自己的伺服器上部署，不受執行次數限制
  3. 無限節點和觸發器：沒有節點數量的限制，允許創建複雜的工作流
  4. 高度客製化：支持通過JavaScript編寫自定義邏輯
  5. 隱私保護：資料可以完全在自己的基礎設施上處理，不會經過第三方

n8n的核心功能

1. 用戶友好的介面

n8n提供直觀且清晰的視覺化介面，使用者可以輕鬆地通過拖放節點來建立工作流。介面設計精簡，即使對於初學者也容易上手。

2. 視覺化工作流管理

工作流可以通過顏色編碼的便利貼來組織和管理，提高複雜工作流的清晰度和效率。這種視覺化的組織方式使得即使是複雜的自動化流程也能保持條理分明。

3. 廣泛的API整合

n8n支持連接超過200多種服務和應用程式，包括：

  • 社交媒體平台（如Twitter、LinkedIn、Facebook）
  • 文件存儲服務（如Google Drive、Dropbox）
  • 專案管理工具（如Trello、Asana、Jira）
  • 通訊工具（如Slack、Discord、Telegram）
  • 資料庫（如MySQL、PostgreSQL、MongoDB）
  • 電子郵件服務（如Gmail、Outlook）
  • 以及更多…

4. HTTP請求節點

即使某些服務沒有預建的節點，用戶仍然可以通過HTTP請求節點連接到外部API，拓展了n8n的應用範圍。

5. 工作流共享

使用者可以輕鬆地導入和導出工作流，方便在不同專案中重用或與他人分享自動化設置。

6. 高級自定義節點

Code節點

允許用戶編寫自定義JavaScript代碼，解決獨特的挑戰或創建高度定制的解決方案。

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// 範例：使用Code節點處理資料
items = items.map(item => {
  // 自定義邏輯處理
  item.json.processedData = item.json.rawData.toUpperCase();
  item.json.timestamp = new Date().toISOString();
  return item;
});

return items;

HTTP請求節點

可以從外部API獲取或發送資料，即使是缺乏預建節點的服務也能整合，擴展了整合的可能性。

如何開始使用n8n

安裝與設置

n8n提供多種安裝方式，適合不同的使用場景：

本地安裝

  1. 使用npm安裝
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# 全局安裝n8n
npm install n8n -g

# 啟動n8n
n8n
  1. 使用Docker安裝
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docker run -it --rm \
  --name n8n \
  -p 5678:5678 \
  -v ~/.n8n:/home/node/.n8n \
  n8nio/n8n
  1. 下載桌面應用
    n8n提供Windows、macOS和Linux的桌面應用程式，可以從官方網站下載。

雲端設置

對於不想自行管理基礎設施的用戶，n8n也提供雲端服務 - n8n Cloud。這允許用戶快速開始使用n8n，而無需處理本地設置的複雜性。

初始配置

  1. 安裝完成後，啟動n8n將打開網頁介面（默認為 http://localhost:5678）
  2. 設置您的憑證和整合，連接您使用的工具和服務
  3. 創建第一個工作流，添加觸發器節點作為起點

n8n的實際應用案例

以下是n8n的一些實際應用案例，展示了它如何解決各種自動化需求：

案例1：資料集整合

目標：根據匹配規則將兩個資料集合併為一個

實現方式：

  1. 使用兩個不同的資料源節點（如Google Sheets、CSV文件或資料庫）
  2. 設置工作流將數據分支處理
  3. 使用合併節點根據特定欄位將資料集連接起來
  4. 將結果輸出到目標平台（如新的電子表格或資料庫）

n8n的強大之處在於能夠輕鬆分支處理不同的資料集，更強大的是能夠以類似SQL的連接邏輯將它們重新組合在一起。

案例2：處理日期和時間

目標：在工作流中處理日期和時間格式

實現方式：

  1. 使用n8n的日期和時間處理功能
  2. 設置時區轉換
  3. 格式化日期字串
  4. 計算時間差異或添加/減去時間

日期和時間格式處理通常很複雜，但n8n提供了兩種主要方法來處理所有主要需求：使用內置的日期時間功能和使用專門的日期處理節點。

案例3：AI聊天機器人

目標：創建一個回應式的智能對話機器人

實現方式：

  1. 利用OpenAI的語言模型和SerpAPI
  2. 設置手動聊天觸發器
  3. 實現記憶緩衝功能，確保對話流暢
  4. 將回應通過合適的通道發送回用戶

這個工作流利用了AI的強大功能來創建智能對話代理，能夠記住對話歷史並提供相關回應。

案例4：自動化播客元數據創建和上傳

目標：簡化播客製作流程中的重複性任務

實現方式：

  1. 監控新錄製的音訊文件
  2. 自動提取元數據（如時長、格式）
  3. 生成描述和標籤
  4. 上傳到托管平台
  5. 更新社交媒體

這個案例能大幅減少手動工作量，使播客製作者能夠專注於內容創作。

案例5：電子郵件智能分類與處理

目標：自動化電子郵件收件箱管理

實現方式：

  1. 使用IMAP節點監控郵件
  2. 根據發件人、主題或內容關鍵字分類郵件
  3. 自動回覆特定類型的郵件
  4. 將重要信息提取到Notion或其他數據庫
  5. 生成每日或每週摘要報告

這個工作流能夠顯著減少處理電子郵件的時間，並確保重要信息不會被忽略。

實際案例：自動化新聞摘要與社交媒體發布

以下是一個完整的實際案例，展示了如何使用n8n創建一個從電子郵件訂閱獲取新聞，自動生成摘要，最後發布到LinkedIn的工作流：

工作流1：郵件處理與摘要生成

步驟1：設置IMAP觸發器節點
配置此節點連接到您的電子郵件帳戶，並監控特定的郵件（如新聞通訊）。

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// IMAP節點設置
{
  "authentication": "credentials",
  "mailbox": "INBOX",
  "options": {
    "markSeen": true,
    "download": true
  },
  "filters": {
    "fromEmail": "[email protected]",
    "subject": "Daily News"
  }
}

步驟2：內容提取與處理
使用HTML節點提取郵件中的文章內容，去除不必要的格式和廣告。

步驟3：使用OpenAI節點生成摘要
將提取的內容發送到OpenAI API，生成簡潔的摘要。

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// OpenAI節點設置
{
  "authentication": "apiKey",
  "model": "gpt-3.5-turbo",
  "prompt": `請為以下文章生成一個100字的摘要：\n\n{{$node["HTML"].json["content"]}}`,
  "options": {
    "temperature": 0.3
  }
}

步驟4：將結果存儲到Notion
創建Notion節點，將摘要和原始鏈接保存到資料庫中。

工作流2：社交媒體發布

步驟1：從Notion獲取摘要
設置Notion節點，讀取資料庫中尚未發布的摘要。

步驟2：編譯LinkedIn貼文
使用Code節點組合多個摘要，創建一個完整的每週總結貼文。

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// 編譯LinkedIn貼文的Code節點
let postContent = "📰 本週熱門新聞摘要：\n\n";

// 遍歷所有摘要項目
for (const item of items) {
  postContent += `🔹 ${item.json.title}\n`;
  postContent += `${item.json.summary}\n`;
  postContent += `原文鏈接：${item.json.link}\n\n`;
}

postContent += "#新聞摘要 #每週回顧";

// 返回單個項目作為貼文
return [{
  json: {
    postContent: postContent
  }
}];

步驟3：發布到LinkedIn
使用LinkedIn節點將編譯好的內容發布到您的個人資料或公司頁面。

步驟4：更新Notion中的狀態
標記已發布的項目，避免重複發布。

n8n與競爭對手的比較

相比Zapier和Make.com等競爭對手，n8n具有以下優勢：

成本效益

與按工作流執行次數收費的平台不同，n8n允許無限次執行工作流，沒有額外成本，特別適合預算有限的用戶。

靈活性

可以構建具有無限節點和觸發器的工作流，鼓勵創新和實驗。

定制化

能夠根據特定需求定制工作流，使其成為獨資經營者、小型企業和技術用戶的多功能工具。

n8n的挑戰與限制

雖然n8n是一個強大的工具，但用戶應該了解它的一些限制：

  1. 側邊欄在刷新後自動重新打開，可能會干擾工作流導航
  2. 重疊的UI元素，如滾動條和節點抓取區域，偶爾可能會阻礙工作流創建
  3. 初學者可能會對數據映射中的「item」和「first」的區別感到困惑
  4. 工作流組織的顏色選項有限
  5. 某些內置節點（如Ghost整合）缺乏完整功能

這些問題相對較小，但對於新用戶來說，可能需要時間來適應平台的界面和功能。

入門實用技巧

要充分利用n8n的功能，請考慮以下技巧：

  1. 利用AI工具：使用像ChatGPT這樣的AI工具協助編碼和撰寫API提示，簡化工作流創建過程
  2. 複製和粘貼節點：將節點作為JavaScript複製和粘貼，便於編輯和記錄，在工作流調整期間節省時間
  3. 從免費版開始：先使用免費的社區版或試用入門計劃，在承諾自托管前探索平台的功能

結論

n8n代表了自動化工具的新一代，它的開源性質、靈活性和強大的功能使其成為個人和企業自動化工作流的理想選擇。無論您是希望自動化簡單任務的初學者，還是需要複雜集成的技術用戶，n8n都提供了工具來簡化流程、節省時間並提高效率。

隨著數字化轉型的加速，像n8n這樣的工具將在連接不同系統和服務方面發揮越來越重要的作用。通過學習和實施本文中的示例和技巧，您可以開始探索n8n的強大功能，並將其應用到您自己的自動化需求中。

無論您是個人使用者、小型企業還是大型組織，n8n都提供了一個靈活且成本效益高的解決方案，用於創建量身定制的自動化工作流，幫助您更有效地工作，專注於真正重要的任務。